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そもそも、どうして人間は眠くなるのでしょうか。 最初に簡単に睡眠のメカニズムを説明しましょう。 眠くなる原因は、主に2つの働きが関係しています。 簡単に言ってしまえば、 ◆疲れたから寝る(恒常性維持機構) ◆夜になると眠くなる(生体時計機構) の2つです。 この2つの働きが状況によってお互いに関連しながら、 睡眠の質や量、タイミングを制御しています。 恒常性維持機構とは、 生き物が命を維持するために体の内部を一定の状態に保とうとする働きです。 簡単に言えば、脳や体が疲れると休ませる機能です。 脳が高度に発達した人間は、 脳を休ませないと死んでしまいます。 疲れてくると無意識に睡眠を促す物質が溜まり、 睡眠中枢に働いて眠くなります。 生体時計機構とは、その日の疲れなどには関係なく、 一定の時間になると眠くなるという働きです。 この働きは、脳の奥深くにある、「視交叉上核」という部分が、 調整しています。 この部分からの指示によって、 睡眠を促すメラトニンという物質が夕方から体内にどんどん分泌され、 やがて夜になると眠くなるというシステムです。 出典:宮崎総一朗『伸びる子供の睡眠学』(恒星社恒生閣、2009年)、p20
ぽかぽか陽気に誘われてついウトウト……。「春眠暁を覚えず」という言葉があるように、春は眠くなりやすい季節ですが、実はきちんとした理由があったのです!春に眠くなる原因と、その対処法について、睡眠コンサルタントの友野なおさんに教えていただきました。 実は眠りにとって過酷な季節!春に眠くなる3つの理由 寒さもやわらぎ、気持ちも明るくなる春。一見、眠りとの相性が良いイメージがある季節ですが「春は 睡眠の観点からいうと、意外にも眠りづらいシーズンなんです」と話す、友野さん。 その理由は、大きく分けて3つ考えられると言います。 ● 環境の変化 入学や入社などの転機や初めての人との出会いなど、春は環境の変化が大きくなりやすい季節。慣れない状況による疲れやストレスは心身の調子を崩し、快適な眠りを妨げる原因になります。 ● 花粉や大気汚染などのアレルギー症状 花粉や黄砂、PM2. 5など、アレルギー症状を引き起こす物質が大量に飛散する春。くしゃみや鼻水が止まらずに寝苦しかったり、薬の副作用によって日中に強い眠気に襲われたりします。 ● 激しい寒暖差 真冬みたいな寒さの日があるかと思えば、ぽかぽか陽気の日もある春は、1年のなかでもっとも寒暖差の激しい時期。寒さと暑さが混在しているため、身体が気温差についていけずに自律神経が乱れやすくなります。自律神経とは、活動モードの時に優位になる交感神経とリラックスモードの時に優位になる副交感神経からなる神経のひとつ。このバランスが崩れると体のリズムが崩れやすくなってしまい、夜にうまく眠れなかったり、昼間に眠くなったりと睡眠に影響が出やすくなります。 喜怒哀楽が激しくなる!メンタルにも影響を及ぼす春の眠り 意外にも、眠りにとっては辛い季節だという春。眠気が続いたり、寝つきが悪くなったりするほかにも、ぼーっとしたり落ち込みやすくなるという経験をしたことはありませんか?実は、友野さんいわく、そういった不調も眠りと関係しているのだそう!